
Ce document, rédigé par le roi de France avant sa tentative de fuite du royaume, avait été perdu peu après le procès du roi. Il a été retrouvé au milieu d’autres manuscrits acquis lors d’une vente aux enchères à New York.
Ce testament est une déclaration à tous les Français, un manuscrit de seize pages parfois assez mal structuré, dans lequel Louis XVI exprime sa conception politique la plus profonde. Se voyant déjà loin de Paris, il y livre sa véritable conception des événements révolutionnaires, depuis la réunion des États généraux, et exprime son idéal politique, une monarchie constitutionnelle avec un monarque puissant.
Le texte était connu car il a servi de pièce à charge lors du procès du roi et a donc été abondamment recopié et commenté. Mais il s’agit là de l’original, signé de la main du roi : un document exceptionnel donc.